Maria Regina di Scozia

Nel 1561, a soli diciotto anni e da poco rimasta vedova del re di Francia, la cattolica Maria Stuart decide di fare ritorno nella natia Scozia per assumere il controllo del suo trono legittimo, allora guidato dal fratellastro protestante Giacomo. La presenza di Maria spaventa la cugina Elisabetta I, la sovrana protestante che siede sul trono d’Inghilterra e che vede nella giovane regina scozzese una pericolosa pretendente alla propria corona. Circondate da consiglieri maschi intenzionati a manipolarle o a spodestarle, le due regine scelgono strategie opposte: Elisabetta decide di non sposarsi e di non avere eredi per mantenere il potere assoluto, mentre Maria sceglie di risposarsi con l’ambizioso Lord Darnley e dà alla luce un figlio maschio, Giacomo, consolidando la sua discendenza e spaventando la corte inglese. Tuttavia la vita privata di Maria diventa presto il suo punto debole a causa dei tradimenti del marito, dei sanguinosi complotti orditi dai nobili scozzesi protestanti e dell’accusa di aver cospirato per l’omicidio dello stesso Darnley prima di sposare il conte di Bothwell. Una violenta ribellione costringe Maria ad abdicare in favore del figlio neonato e a fuggire in Inghilterra per cercare asilo e protezione proprio dalla cugina Elisabetta, la quale però sceglie di metterla agli arresti domiciliari per quasi vent’anni temendo che la sua presenza possa alimentare rivolte cattoliche. La prigionia si conclude drammaticamente quando i servizi segreti inglesi intercettano alcune lettere che collegano l’ex sovrana scozzese a un complotto per assassinare Elisabetta, costringendo la tormentata regina d’Inghilterra a firmare la condanna a morte di sua cugina, che affronta l’esecuzione con dignità regale lasciando al figlio il destino di unificare i due regni.