La vita è meravigliosa

George Bailey ha trascorso tutta la vita a Bedford Falls sacrificando i suoi sogni di gloria e di viaggio per il bene della sua città e della sua famiglia. Ogni volta che è stato sul punto di partire per esplorare il mondo o andare all’università, un imprevisto o un dovere morale lo ha trattenuto: prima la morte del padre, poi la necessità di salvare la piccola cooperativa di credito di famiglia dall’avidità del crudele magnate Potter.
Arriva però la vigilia di Natale del 1945 e, a causa di un errore non suo, George si ritrova sull’orlo del fallimento finanziario e dello scandalo. Disperato e convinto che il mondo starebbe meglio senza di lui, medita il suicidio su un ponte. È qui che interviene Clarence, un “angelo di seconda classe” inviato dal cielo per guadagnarsi le ali. Clarence non usa discorsi retorici, ma mostra a George una realtà alternativa: come sarebbe Bedford Falls se lui non fosse mai nato? George scopre con orrore una città cupa e corrotta, dove molte delle persone che ama sono finite in disgrazia o morte perché lui non c’era ad aiutarle. Capisce così che la ricchezza di un uomo non si misura dal conto in banca, ma dal numero di vite che ha saputo toccare con la sua gentilezza.