Oppenheimer

Il film esplora la vita e l’eredità storica del fisico teorico J. Robert Oppenheimer attraverso tre linee temporali principali che si intrecciano in un raffinato gioco di riflessi cromatici e strutturali: la formazione e il Progetto Manhattan (a colori), l’umiliante udienza a porte chiuse del 1954 (a colori, vissuta dal punto di vista soggettivo del fisico) e il processo di conferma al Senato di Lewis Strauss nel 1959 (in un bianco e nero oggettivo e distaccato). Dopo gli studi in Europa, dove approfondisce la neonata fisica quantistica, Oppenheimer torna negli Stati Uniti per insegnare a Berkeley, intrecciando relazioni con ambienti della sinistra intellettuale e l’attivista Jean Tatlock. Nel 1942, in piena Seconda Guerra Mondiale, viene reclutato dal generale Leslie Groves per dirigere il Progetto Manhattan. Lo scienziato raduna le menti più brillanti del pianeta nel laboratorio segreto di Los Alamos, nel deserto del New Mexico, per costruire l’arma atomica prima della Germania nazista. Questo sforzo titanico culmina nel successo del test Trinity, la prima esplosione nucleare della storia. Tuttavia, la capitolazione della Germania e il successivo sgancio delle bombe su Hiroshima e Nagasaki da parte del presidente Truman aprono in Oppenheimer una profonda crisi di coscienza. Consumato da visioni apocalittiche e dal peso morale di centinaia di migliaia di vittime, lo scienziato usa il suo prestigio pubblico per invocare il controllo internazionale delle armi atomiche e opporsi fermamente allo sviluppo della bomba all’idrogeno. Questo suo pacifismo, unito alle passate simpatie comuniste, lo trasforma in un bersaglio sensibile allo scoppio della paranoia maccartista della Guerra Fredda. Dietro la spinta del vendicativo Lewis Strauss, capo della Commissione per l’energia atomica, Oppenheimer viene sottoposto a un processo farsa orchestrato per distruggerne la reputazione e privarlo del nulla osta di sicurezza, condannandolo a un isolamento politico e umano interrotto solo, anni dopo, da una tardiva e simbolica riabilitazione istituzionale.