Belfast

Agosto 1969. Buddy è un bambino di nove anni vivace, solare e appassionato di cinema e fumetti, che cresce in un quartiere operaio di Belfast. La sua è una realtà apparentemente idilliaca, dove vicini di casa cattolici e protestanti convivono pacificamente e le strade sono un cortile sicuro sotto l’occhio vigile della madre, dell’affettuoso fratello maggiore e dei saggi e ironici nonni. Questa armonia viene bruscamente e violentemente frantumata un pomeriggio d’estate, quando un gruppo di fanatici lealisti protestanti assalta le case dei residenti cattolici, scatenando una guerriglia urbana che trasforma il quartiere in un ghetto blindato da barricate e sorvegliato dall’esercito britannico. Mentre la città sprofonda nel caos dei Troubles, la famiglia di Buddy si trova in una posizione delicatissima: pur essendo protestanti, si rifiutano categoricamente di aderire alla violenza settaria. Il padre, costretto a fare il pendolare con l’Inghilterra per pagare i debiti e mantenere i figli, subisce le pesanti e pericolose intimidazioni del leader criminale locale Billy Clanton, che pretende denaro e braccia per la causa lealista. Nel frattempo, Buddy tenta di preservare la sua infanzia continuando a frequentare la scuola, sognando di conquistare il cuore della prima della classe, la piccola cattolica Catherine, e trovando conforto nei western e nei film di fantascienza proiettati al cinema. Quando la violenza degenera in un saccheggio di massa in cui Buddy viene ingenuamente coinvolto, e la salute dell’adorato nonno cede, la madre si rende conto che l’unica speranza di futuro per i suoi figli è la fuga. Per la famiglia Corleone dell’Ulster si impone la scelta più dolorosa: abbandonare le proprie radici, i propri affetti e la propria terra per imbarcarsi verso un destino incerto a Londra.