La finestra sul cortile

Il fotoreporter di successo L.B. “Jeff” Jefferies si ritrova temporaneamente immobilizzato su una sedia a rotelle nel suo appartamento di Greenwich Village, a New York, a causa di una gamba fratturata durante un servizio audace. Per vincere la noia dell’isolamento forzato in un’estate afosa, Jeff inizia a osservare costantemente la vita quotidiana dei vicini attraverso la grande finestra che si affaccia sul cortile interno del condominio. Supportato dalle visite dell’arguta infermiera Stella e della fidanzata Lisa Freemont, una raffinata donna dell’alta società, Jeff ribattezza e cataloga i suoi vicini: una ballerina single, una coppia senza figli con un cagnolino, un compositore in crisi e il commesso viaggiatore Lars Thorwald, che si prende cura della moglie malata e costantemente lamentosa. Una notte, durante un violento temporale, Jeff viene svegliato da alcuni rumori sospetti e nota Thorwald uscire e rientrare più volte dall’appartamento con una valigetta. Nei giorni successivi, la moglie di Thorwald scompare misteriosamente e l’uomo viene visto pulire un grosso coltello da macellaio e una sega, oltre a legare un grosso baule. Convinto che si tratti di un efferato omicidio, Jeff tenta di coinvolgere l’amico investigatore Thomas Doyle, il quale però liquida i sospetti con spiegazioni logiche e legali, accusando il fotografo di eccessiva fantasia dovuta all’inattività. Nonostante lo scetticismo delle autorità, Jeff, Lisa e Stella decidono di condurre un’indagine clandestina e visiva. Sarà proprio Lisa a rischiare la vita introducendosi nell’appartamento del sospettato in cerca di prove, innescando una trappola claustrofobica in cui l’assassino scoprirà di essere osservato e si dirigerà verso l’appartamento di Jeff, ormai privato della sua distanza di sicurezza.